Framber Valdez übertrifft Justin Verlander, als die Astros ins Schleudern geraten

HOUSTON – In den letzten Jahren waren die Houston Astros größtenteils darauf angewiesen, dass Justin Verlander ihre Rotation anführte.

Nachdem der dreimalige Cy-Young-Award-Gewinner in dieser Saison zu den New York Mets wechselte, verlagerte sich diese Rolle auf Framber Valdez. Und am Dienstagabend überholte Valdez seinen ehemaligen Teamkollegen und bescherte den Astros den dringend benötigten Sieg.

Alex Bregman schlug einen Two-Run-Homerun und Valdez warf acht starke Innings, während Houston mit einem 4:2-Sieg einen Fünf-Spiele-Ausrutscher schaffte.

„Framber war heute unglaublich“, sagte Bregman. „Verlander war fünf Jahre lang unglaublich für uns. Wann immer wir einen [Sieg] brauchten, war er da, und [jetzt] war Framber der Typ für uns.“

Valdez (7-5) übernahm in diesem Jahr die Position von Houstons Ass, nachdem Verlander in der vergangenen Saison den Cy Young Award der American League gewonnen hatte. Valdez ließ bis zum sechsten keinen Baserunner zu und hielt die Mets bis zum achten torlos.

„Es hat mir viel Spaß gemacht, gegen ihn anzutreten“, sagte Valdez über einen Dolmetscher. „Das war ein sehr lustiger Ausflug.“

Die Astros führten im dritten Durchgang mit einem Vorsprung, bevor Bregman im 150. Homerun seiner Karriere einen Anschlusstreffer gegen Verlander (2:4) erzielte und zum 3:0-Ausgleich führte.

„Ein bisschen frustriert, ein 3:0-Homerun“, sagte Verlander. „Ich weiß, dass Breggy seine Hausaufgaben gemacht hat und gerade wegen einer Heizung ausverkauft ist. Das liegt also an mir. Hätte es etwas besser wissen sollen.“

Valdez erzielte vier Hits und zwei Runs mit neun Strikeouts und beließ seinen ERA bei 2,27, was den zweiten Platz bei den Majors einnimmt.

„Er war großartig“, sagte Astros-Manager Dusty Baker. „Er hat uns alles gegeben, was er hatte.“

Ryan Pressly erzielte mit seiner 13. Parade einen torlosen neunten Treffer.

Verlander, der Houston zu zwei World Series-Titeln verhalf, erlaubte in seinem ersten Spiel gegen sein ehemaliges Team acht Hits und vier Runs in sieben Innings.

Jose Altuve fuhr zwei Läufe, um den Astros zu helfen, ihre längste Niederlagenserie der Saison zu beenden und nach einer 11:1-Niederlage beim Auftakt der Serie wieder auf die Beine zu kommen.

„Ich hoffe, dass wir für den Rest des Jahres keine solche Krise durchmachen“, sagte Baker. „Es schien, als hätten wir einen Monat lang nicht gewonnen.“

Die Mets hatten im sechsten Durchgang nur einen Treffer auf einen Single von Mark Canha, als Tommy Pham zum Beginn des achten Durchgangs einen Single ins rechte Feld schlug. Francisco Álvarez verdoppelte dann einen Ball, der auf die Warnbahn rollte.

Corey Julks rannte los, um einen von Jeff McNeil geschlagenen Ball im linken Feld geschickt zu fangen, bevor ein Opferflug von Canha Pham traf und die Führung auf 4:1 verkürzte. Eduardo Escobar erzielte einen Single und schickte damit einen weiteren Lauf nach Hause, bevor Valdez Brandon Nimmo zum dritten Mal ausschied.

Julks verdoppelte sich, um den dritten Durchgang von Houston zu starten, bevor Martín Maldonado einen einzigen Treffer erzielte. Die Astros gingen mit 1:0 in Führung, als Julks nach einem Opferflug von Altuve ein Tor erzielte.

Bregman schoss dann seinen zehnten Homerun in die Sitze im linken Feld und erhöhte auf 3:0.

Julks erzielte im siebten einen Infield-Single ohne Outs und rückte durch einen Groundout von Maldonado zum zweiten Out auf den zweiten Platz vor. Die Astros bauten die Führung auf 4:0 aus, als Altuve einen Grounder ins Mittelfeld schlug.

„Das Letzte geht mir wirklich auf die Nerven“, sagte Verlander. „Es scheint einfach so, als ob viele der Bälle, die ins Spiel gebracht wurden, gerade ein Loch gefunden haben.“

Valdez war perfekt, bis Canha im sechsten Durchgang einen Liner zum flachen rechten Feld mit einem Out traf. Valdez stand in diesem Inning immer noch vor dem Minimum, nachdem Escobar in einem Double Play landete.

Valdez überholte Francisco Lindor mit zwei Outs im siebten Durchgang, bevor Shortstop Jeremy Peña einen guten Spielzug nach einem Grounder-Hit von Pete Alonso machte, um das Inning zu beenden.