Wiederholte Suchaktionen im abgelegenen Oregon bringen keine vermisste Frau aus Boise zum Vorschein

Gwen Brunelle hätte Ende Juni nicht im Jordan Valley sein sollen, um Benzin zu kaufen.

Die Boise-Frau sollte Hunderte von Kilometern entfernt in der Nähe von Fresno, Kalifornien, sein und sich im Kaninchenrichten ausbilden lassen.

Doch etwa 24 Stunden, nachdem sie dem Bahnhofswärter gesagt hatte, sie sei „in Eile“, wurde ihr unbeaufsichtigtes Fahrzeug an einer Staatsstraße nördlich des Jordantals gesichtet.

Die 27-jährige Frau war verschwunden.

Eine Vermisstenmeldung löste bald eine der intensivsten Suchaktionen aus, die jemals im Malheur County durchgeführt wurden. Bei wiederholten Durchsuchungen wurde keine Spur von Brunelle gefunden.

Die Behörden gehen davon aus, dass sie sich irgendwo draußen in einem Weideland befindet, das nur spärlich mit Beifuß, Kaninchensträuchern, Sprossengras und Schopfweizengras bewachsen ist.

Ihre Familie in Boise hofft, dass sie noch am Leben ist und sich vielleicht heimlich mit jemandem zusammenschließt, um davonzulaufen.

Aber es gibt viele Geheimnisse.

Kurz nachdem sie das Haus verlassen hatte, wurde ihr Handy vom Netz getrennt, was darauf hindeutet, dass jemand es abgeschaltet hatte.

Sie zog sich nicht mehr als 20 Meilen von ihrem Ausgangspunkt entfernt um.

Und es gibt kein Anzeichen dafür, wo Brunelle ihre erste Nacht unterwegs verbrachte. Das war wahrscheinlich irgendwo in Oregons Wüstenland und in Begleitung ihrer 11 Ausstellungskaninchen.

Dass sie weiterhin vermisst wird, ist eine Seltenheit. Die Behörden berichten, dass 9 von 10 der vermissten Personen innerhalb von 48 Stunden gefunden werden. Nur einer von 100 fehlt nach einem Jahr noch. Nach Angaben der Oregon State Police werden in Oregon immer noch 220 Menschen vermisst, nachdem sie im Jahr 2022 gemeldet wurden. Dazu gehören zwei Fälle im Malheur County.

Als Gerald Sanderson am Freitagabend, dem 23. Juni, von der Arbeit nach Hause kam, hatte seine sechsjährige Freundin überraschende Neuigkeiten. Brunelle sagte, sie sei nach Kalifornien gefahren, um sich in einer kleinen Stadt östlich von Fresno mit einem landesweit anerkannten Kaninchenrichter zu treffen.

Brunelle war bereits eine Expertin in Sachen Kaninchen. Als einziges Kind von Andy und Betsy Brunelle begann sie über 4-H mit der Aufzucht und Ausstellung von Kaninchen. 2007 gewann sie bei ihrer ersten Show auf der Western Idaho Fair den Titel eines Showmanship-Champions.

Über Gwen Brunelle

Alter: 27

Braune Augen

Haare: Rotbraun, normalerweise im Pferdeschwanz

Höhe: 5 Fuß 7

Gewicht: 140 Pfund

Details: Durchbohrte Ohren, Linkshänder

Website: findgwen.com

Haben Sie einen Tipp? Büro des Sheriffs des Malheur County – 541-473-5125

Sie wurde Züchterin und Ausstellerin und nahm an Ausstellungen der American Rabbit Breeders Association teil. Im Jahr 2011 wurde sie im Alter von 15 Jahren im jährlichen nationalen Wettbewerb zur Königin des Verbandes gekürt.

Brunelle schrieb damals über die Ehre und ihre Kaninchen.

„Jeden Tag, wenn ich in meinen Kaninchenstall gehe, sehe ich glückliche, aufgeregte Kaninchen, die sich freuen, mich zu sehen“, schrieb sie. „Es ist so lohnend, einem Reh einen ruhigen Platz zur Verfügung zu stellen und ihm alles zu geben, was es braucht, bis ich fünf dicke, gesunde Babys im Nistkasten finde.“

„Sie war wirklich gut in dem, was sie tat“, sagte ihre Mutter Betsy Brunelle. „Sie widmete sich wirklich dem Hobby, dem Handwerk.“

Brunelle hatte immer wieder daran gearbeitet, sich als Kaninchenrichterin zertifizieren zu lassen, daher war die Idee, bei einem nationalen Experten zu trainieren, nicht seltsam.

Die Plötzlichkeit der Reise war.

Brunelle nahm Medikamente, um Geisteszustände zu mildern, die sie launisch oder unaufmerksam machen konnten. Sanderson war an Zeiten gewöhnt, in denen sie allein gelassen werden wollte, um sich ohne Ablenkung auf eine anstehende Aufgabe wie das Packen zu konzentrieren.

Während des Wochenendes bereitete sich Brunelle auf die Reise vor. Sie packte Kleidung für eine Woche in eine Reisetasche. Sie belud ihren Honda Element 2008 mit drei Käfigen mit 11 ihrer Kaninchen. Ihr Vater teilte Sanderson mit, dass er mit ihr gehen würde. Der Freund gab das Angebot an Brunelle weiter, die ihm erzählte, dass sie mit ihrem Vater über die Idee gesprochen hatte.

Das hatte sie nicht.

Am Montag, dem 26. Juni, verließ sie gegen 11 Uhr ihr Zuhause in West Boise und versprach, in Kontakt zu bleiben. Brunelle erwähnte, dass sie möglicherweise in Reno anhält, um die 700-Meilen-Fahrt zu unterbrechen.

„Sie umarmte mich und sagte, sie würde gehen“, sagte Sanderson. „Ich sagte: ‚Ich liebe dich – vergiss nicht, eine SMS zu schreiben.‘“

Sie nahm ihr Handy mit, dessen Akku zur Neige ging. Sie hatte die Angewohnheit, es in ihrer Handtasche oder auf dem Beifahrersitz zu verstauen.

„Sie berührt ihr Telefon nicht, es sei denn, sie muss es beim Autofahren tun“, sagte Sanderson.

Irgendwann an diesem Morgen wurde das Telefon ausgeschaltet.

Aus den Debitkartenunterlagen geht hervor, dass sie 20 Meilen entfernt in einem Supermarkt in Nampa anhielt. Auf Videoaufnahmen war zu sehen, wie sie Jackson's betrat und Snacks kaufte.

Sanderson entdeckte später etwas Seltsames in dem Video.

Sie war mit einem blauen Hemd und Nike-Tennisschuhen von zu Hause weggegangen.

Bei Jackson's trug sie kniehohe Anzugstiefel und ein rotes Hemd. Das blaue Hemd, ohne Flecken oder mit einem anderen Grund zum Wechseln, wurde später in ihrer Reisetasche gefunden. Ihre Tennisschuhe wurden nie gefunden.

Noch seltsamer war, dass Brunelle ungefähr drei Stunden brauchte, um die 20 Meilen von ihrem Zuhause bis zum Laden zurückzulegen. Es gibt keine Beweise dafür, wie sie diese Zeit verbrachte.

Für den Rest des Tages gibt es von Brunelles Bewegungen keine Spur.

An jenem Montag um 14 Uhr schrieb Brunelles Vater ihr eine SMS ohne Antwort. Ungefähr eine halbe Stunde später schrieb Sanderson ihr eine SMS mit der Bitte um ein Update. Er war nicht überrascht, dass sie nicht antwortete.

Er schrieb ihr am Abend noch einmal eine SMS, in der Annahme, sie hätte Reno erreicht. Nach Mitternacht schickte er einen weiteren und versuchte es kurz vor 2 Uhr noch einmal. Er bekam keine Antwort.

Am nächsten Tag alarmierte er ihre Eltern und Andy Brunelle meldete sie bei der Polizei von Boise als vermisst. Die Behörde trug sie am nächsten Tag in eine nationale Datenbank ein, sodass jeder Beamte, der sich nach ihr erkundigte, feststellen konnte, dass sie überfällig war, Medikamente benötigte und unter Stimmungsschwankungen leiden konnte.

Am selben Tag wandte sich ihre Mutter gegen 9:30 Uhr an den kalifornischen Richter, um zu erfahren, ob er etwas von ihr gehört hatte. Das habe er nicht getan, antwortete er. Außerdem hatte er noch nie von ihr gehört und auch nicht mit ihr gerechnet.

Tatsächlich befand sie sich bei weitem nicht in der Nähe von Zentralkalifornien.

Am Dienstag gegen Mittag fuhr sie in Jim's Sinclair im Jordan Valley ein und pumpte 13,66 Gallonen Benzin ein, während der Tankstellenleiter ihre Karte überprüfte.

Als sie Brunelle die Karte zurückgab, fragte der Stationsleiter, wie ihr Tag verlaufen sei. Sie antwortete, sie sei „in Eile“.

Ihr Onkel John Brunelle berechnete später, dass Brunelle auf der Grundlage der Kilometerleistung des Elements etwa 290 Meilen zurückgelegt hatte. Unter Berücksichtigung der etwa 80 Meilen von Boise bis zum Jordan Valley sagte Andy Brunelle, dass seine Tochter möglicherweise den restlichen Treibstoff auf der Fahrt zur Grenzstadt McDermitt in Nevada verbrannt habe und sich dann möglicherweise dazu entschloss, ihre Reise abzusagen und umzukehren.

Wenn dem so ist, hat sie weder ihrem Freund noch ihren Eltern eine solche Absicht signalisiert.

Nachdem sie aufgetankt hatte, fuhr Brunelle über einen Parkplatz und hielt vor dem angrenzenden Supermarkt von Mrs. Z.

Ein Angestellter erinnerte sich, dass sie hereingekommen war und nach einer Rasierklinge gefragt hatte. Brunelle erfuhr, dass es im Laden keine gab, benutzte ihre Debitkarte und gab 9,26 Dollar für einen Liter Wasser und Erdnüsse aus.

Sie ging nach draußen und setzte sich in ihr Auto.

Nach einer Stunde war der Pfleger besorgt, ging hinaus und fragte, ob es Brunelle gut gehe.

„Sie sagte, dass es ihr gut gehe und sie keine Hilfe benötige“, so der Bericht des Sachbearbeiters in einem Bericht des Sheriffbüros von Malheur County.

Ihre Mutter sagte, die junge Frau könne zittern, wenn sie ihre Medikamentendosen versäume, und habe möglicherweise die Snacks auf dem Parkplatz verzehrt, um sich zu beruhigen. Die Familie sagte auch, dass Brunelle manchmal Rasierklingen benutzte, um ihre Medikamententabletten zu halbieren.

Niemand sonst in der Grenzstadt mit 175 Einwohnern oder der Umgebung gab an, sie gesehen zu haben.

Später am Nachmittag kam ein Rancher etwa 17 Meilen nördlich des Jordan Valley vom US Highway 95 ab. Er bog nach Westen auf die Succor Creek Road ab, eine gut befahrene Schotterstraße, die zum malerischen Leslie Gulch führte.

Er hielt an einem Kiesparkplatz, etwas weniger als eine halbe Meile von der Autobahn entfernt, um einen Anruf zu tätigen. Es war kein anderes Fahrzeug da.

Am nächsten Tag, gegen 11 Uhr, fuhr der UPS-Fahrer auf denselben Kiesparkplatz. Dies war sein üblicher Mittagsplatz mit Blick nach Norden über das Weideland. Ein abgenutzter Stacheldrahtzaun verläuft über das nahegelegene Gebirgsgebiet und Kuhpfade auf nahegelegenen Hügeln führen hinunter zum Succor Creek. Der vorbeifahrende Verkehr auf der Autobahn ist zu hören. Im Osten ist ein Mobilfunkmast von T-Mobile zu sehen.

Dort sah er auch Brunelles Honda Element, aber niemand war in der Nähe.

Nach Angaben der Polizei wird die Ausfahrt regelmäßig von Leuten genutzt, die ihre Fahrzeuge abstellen und zusammenfahren, um weiter nach Leslie Gulch und in die Owyhee Canyonlands zu fahren.

Der UPS-Fahrer am nächsten Tag, einem Donnerstag, sah den Honda immer noch hier. Der Rancher, der anhielt, um diesen Anruf zu tätigen, erinnerte sich, dass er es bis zum Freitag, dem 30. Juni, jeden Tag ungerührt gesehen hatte.

An diesem Freitagabend wurde Sheriff-Stellvertreter Mike Hale losgeschickt, um den Bericht eines älteren Mannes zu überprüfen, der auf der Leslie Gulch Road geparkt hatte, die von der Succor Creek Road abzweigt. Gegen 22:30 Uhr bog der Beamte von der US 95 auf die Succor Creek Road ab und hielt an, um nach zwei Fahrzeugen zu sehen, die an der Schotter-Ausfahrt geparkt waren.

Einer wurde für Vogelbeobachter registriert, die früher an diesem Tag dort geparkt hatten.

Das andere war Brunelles Element. Die Polizeikontrolle ergab die von der Polizei von Boise eingegebene Vermisstenanzeige.

45 Minuten lang suchte Hale im Dunkeln, später gesellte sich ein Sergeant hinzu, der von Vale herunterfuhr, um zu helfen.

Unweit des Honda fanden die Suchenden später einen lila Bademantel, den Brunelle zu Hause trug. Es wirkte gefaltet, als hätte jemand daraus ein Sitzkissen geformt. Daneben stand der im Jordantal gekaufte Wasserkrug, jetzt halb leer.

Der Honda war unverschlossen, die Fenster heruntergelassen. Bis dahin waren fünf der elf Kaninchen unter der Wüstenhitze von 95 Grad gestorben.

Am nächsten Morgen rief die Polizei die Brunelles an und teilte mit, dass der Honda gefunden worden sei, Gwen jedoch nicht. Der Zündschlüssel befand sich darin, ebenso wie ihre Lederumhängetasche, scheinbar ohne ihren Führerschein und ihre Kreditkarten. Der Seesack mit Kleidung lag auf einem Sitz und es gab Verpackungen von Snacks. Es fehlten ihr Handy und die Nike-Schuhe, die sie am Tag ihrer Abreise aus Boise getragen hatte.

Bei Tagesanbruch startete das Büro des Sheriffs des Malheur County eine von Untersheriff Dave Kesey organisierte Suche. Den Such- und Rettungskräften schlossen sich zwei Privatflugzeuge an. Zwei örtliche Rancharbeiter erkundeten zu Pferd Succor und Dog Creeks.

Am Sonntag beteiligte sich Sheriff Travis Johnson an einer intensiveren Suche, bei der 12 Suchkräfte, eine Hitzesensordrohne sowie ausgebildete Fährtenleser und Hunde der Idaho Mountain Rescue zum Einsatz kamen.

Zwei Tage später beteiligten sich Brunelles Verwandte und drei Hunde an einer von Deputy Brian Belnap organisierten Suche. Als die organisierte Suche aufhörte, ging Belnap allein zu Fuß weiter und legte weitere sechs Meilen zurück.

Belnap kehrte am folgenden Tag an Bord eines Hubschraubers zurück, der von einem Juntura-Mann gesteuert wurde. Auf der Jagd nach Brunelle flogen sie entlang trockener Bachschluchten und summender Ranchgebäude.

Am Donnerstag, dem 6. Juli, verpflichteten sich Teams der Eastern Oregon Search and Rescue zur bislang größten Aktion, an der etwa 100 Personen beteiligt waren. Vier Landkreise im Osten Oregons schickten Suchkräfte. Idaho Fish and Game stellte vier Freiwillige zur Verfügung, während Brunelles Familie erneut mitmachte.

Insgesamt legten die Suchenden 300 Meilen zurück.

Sie fanden keine Spur der vermissten Frau und die formelle Suche wurde eingestellt.

Brunelles Vater kam jedoch in den nächsten Tagen zurück, um nachzusehen. Ein Team mit Hunden machte letzte Woche erneut eine Runde durch das Revier und kam wieder leer aus.

Johnson, der Sheriff, sagte, es gebe keine Anzeichen einer Entführung. Er glaubt, dass Brunelle ins Weideland gewandert ist. Er erinnerte sich an einen anderen Fall aus Malheur County, bei dem bei einer intensiven Suche kein vermisster Mann gefunden wurde, dessen Auto zurückgelassen worden war. Ein Jahr nach der Durchsuchung entdeckten Rock Hounds die Überreste des Mannes – eine Schlucht außerhalb des von der Polizei durchsuchten Gebiets.

Ihre Eltern und Sanderson sagten, Brunelle sei keine Outback-Wandererin, sondern nutze stattdessen ausgebauten Wegen in Boise.

Und Sanderson sagte, die Kaninchen im Auto deuteten darauf hin, dass sie nicht vorgehabt hatte, abzuheben.

„Wenn sie die Kaninchen dort zurückließ, wollte sie bald zurückkommen“, sagte Sanderson. „Sie hat sie alle großgezogen, seit sie Babys waren.“

Auf der Suche nach Hinweisen durchsuchten ihre Eltern ihre Aufzeichnungen aus dem vergangenen Jahr.

„Im vergangenen Jahr ist uns aufgefallen, dass in einigen von Gwens Schriften Wahnvorstellungen und Paranoia auftraten“, heißt es in einer Erklärung. „Wir sind uns nicht sicher, aber wir glauben, dass dies Auswirkungen auf ihre Reise und das Verschwinden gehabt haben könnte.“

Dass sie möglicherweise gelogen hat, als sie nach Kalifornien ging, lässt ihren Vater darauf schließen, dass sie stattdessen vielleicht geplant hatte, jemanden zu treffen und wegzugehen.

„Vielleicht war das eine Art Vortäuschung, dass sie etwas arrangiert und mit jemandem gelassen hat“, sagt Andy Brunelle traurig. "Alles ist möglich. Es ist wirklich ein Rätsel.“

Ihre Mutter, eine psychiatrische Krankenschwester, neigt zu dem Schluss, dass ihre Tochter irgendwo draußen in diesem Weideland ist. Sie sagte, ihre Tochter habe möglicherweise eine psychische Krise erlitten, die zu einem Marsch zum Schießplatz geführt habe.

„Ich habe einfach nicht gespürt, dass sie auf dieser Erde präsent ist“, sagte Betsy Brunelle. „Es ist wie eine Mama-Sache.“

Sie fügte hinzu: „Wenn sie noch lebt, wäre das fantastisch. Wenn nicht, können wir sie hoffentlich zurückholen und zum Abschluss bringen.“

Les Zaitz ist Herausgeber von Malheur Enterprise und Salem Reporter.Kontakt: [email protected].

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Les Zaitz ist Herausgeber von Salem Reporter und fungiert außerdem als Herausgeber und Herausgeber von Malheur Enterprise in Vale, Oregon.

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